“基因人满地跑的世界,你害怕吗?”
11月26日,据人民网消息,南方科技大学生物系副教授贺建奎在第二届国际人类基因组编辑峰会召开前一天宣布,一对名为露露和娜娜的基因编辑婴儿于11月在中国诞生。
新闻稿称:“这对双胞胎的一个基因经过修改,使她们出生后即能天然抵抗艾滋病。这是世界首例免疫艾滋病的基因编辑婴儿,也意味着中国在基因编辑技术用于疾病预防领域实现历史性突破。”
据贺建奎介绍,基因编辑手术比起常规试管婴儿多一个步骤,即在受精卵时期,把Cas9蛋白和特定的引导序列,用5微米、约头发二十分之一细的针注射到还处于单细胞的受精卵里。他的团队采用“CRISPR/Cas9”基因编辑技术,这种技术能够精确定位并修改基因,也被称为“基因手术刀”。
贺建奎称将在明天举行的基因编辑峰会现场展示他领导的项目组在小鼠、猴和人类胚胎方面的实验数据。
消息一出,无悬念刷屏朋友圈,上榜微博热搜等,瞬间成为舆论焦点。
但是关注的背后,是更多社会尤其是业内人士的质疑。
同时,作为在从事医生科研培训的自媒体平台“解螺旋”的医学博士后老谈则在接受《法制日报》记者采访时指出,这是违法违规行为,对这种践踏科研伦理的行为非常愤慨。他向记者介绍说,此次的基因编辑的相关研究和实验违反了不伤害原则和有利原则。
“生命医学研究该有的底线是:尊重原则、不伤害原则、有利原则和公正原则。在过去的多项研究中,都有证据表明,CCR5的突变与多种疾病,比如精多发性硬化、神分裂、糖尿病甚至多种癌症,可能存在相关性。而在这项研究中,作者并不能证明修改CCR5对于婴儿没有上述影响;也不能证明修改后,可能免疫HIV的益处能大于对婴儿其他系统的影响,而且,目前艾滋病有着很成熟的母婴阻断疗法,根本不用冒大风险进行基因编辑。”
当日晚些时候,贺建奎本人也发布了一个视频回应质疑,他说:“基因编辑只是想帮助致命遗传病家庭,这些父母眼睁睁地看着孩子饱受遗传疾病的痛苦。”同时他还特别指出,“我拒绝基因增强、性别选择或者改变皮肤眼睛的颜色,因为这些不能算是对孩子真正的爱”。
他所描述的其他基因修改可能也正是被业内人士批评得最凶的一点——他显然明白动人类基因这件事需要多谨慎,而且还说出了只想治病、不想变成人类定制。但他这种“先斩后奏”,同时为人类增加“能力(抗病性)”的做法就是在打开“潘多拉”的魔盒。
接受采访的数位行业内人士普遍都认为,基因技术的确已经比较先进,但人类接受基因技术、合理运用基因技术必然需要一个合适的过程。而此次的事件,无疑已经对普通民众的观念,还有相关机构的审核管理产生了巨大的压力。这必将对基因技术的进一步应用和普及产生一定的影响。
中国政法大学教授、卫生法研究中心执行主任解志勇在接受《法制日报》记者采访时说:“目前我们只是看到了一些报道,并不知道基因编辑技术是否真的经过了科学验证。而且这个所谓的科学研究者和医疗机构并不是通过严谨的科学论证之后从相关科学研究平台去发布项目信息,而是通过媒体的披露让公众了解,我认为他们的行为更多是为了炒作,但是这种短视的行为侵害了全人类的利益。众所周知,任何严肃的科学研究行为都彰显了人类对于文明和进步的追求,都是以关怀人类持续发展为终极使命的,但在生育中编辑人类基因的行为并非如此,它不仅不是严肃的科研行为,就其造成的危害后果而言,还可能严重违法,甚至是犯罪行为。”
解志勇向记者直言,这种试验是一种疯狂的冒险行为,从伦理的角度、进化的角度、从人类自身繁衍的角度来看,“将来会造成什么后果都很难说,我认为这种行为对我们中国的卫生行政管理和医学伦理的严肃性都构成了非常严峻的挑战,应该受到严厉的惩治和制裁”。
此外,解志勇向记者透露说,全球基因编辑峰会曾达成共识,相关基础研究和在体细胞层面上的临床应用,需考虑技术、社会以及伦理问题,本项研究属于限制级研究。应全面加强基因编辑的伦理规范,“所谓的科研人员可能会辩解说这种编辑基因的试验对于增强未来人类抵御疾病的能力、对孩子本身有帮助,但是这些行为可能使整个人类受到威胁,相关辩解不堪一击,无法与国家安全、人类安全相提并论”。